La réglementation interdit tout rejet sans traitement des eaux usées domestiques dans la nature. Dans la mesure où il est impossible de se raccorder au réseau d’assainissement communal, la fosse septique est une alternative. L’installation, redéfinie par les nouvelles normes EN 12566 de juillet 2008, se compose d’un réservoir destiné à recevoir, liquéfier, digérer les eaux vannes et à retenir les parties solides puis en sortie, d'un drain qui va permettre l’épandage des liquides dans le sol.

Il existe deux types de fosse septique:

• Les fosses toutes eaux : elles collectent l’ensemble des eaux grasses : toilettes, cuisine et salles de bain. La contenance est de 3m³ pour une habitation de 5 pièces et de 1 m³ par pièce supplémentaire. On peut installer en amont un filtre décolloïdeur destiné à éviter le colmatage du drain.
• les fosses normales : elles ne recueillent que les eaux vannes. Leurs dimensions sont de la moitié des fosses toutes eaux. Il est nécessaire de rajouter en sortie un filtre bactérien puis ensuite un bac dégraisseur d’un minimum de 200 l qui collecte les eaux du filtre et les eaux grasses.

Le système d’épandage est constitué le plus souvent d’un tuyau perforé entouré d’un lit de sable et de gravillon enterré, entre 60 cm et 1 m de profondeur. La longueur dépendra du sol :

• sur sol filtrant, il faut 15 à 20 m par pièce
• sur sol calcaire,  un lit filtrant non drainé avec 5 m² par pièce principale et 20 m² minimum
• sur sol à dominante sableuse, un lit d’épandage
• sur sol argileux, un lit filtrant drainé, ou filtre à sable drainé avec 5 m² par pièce et 20 m² minimum
• sur sol rocheux, inondable ou en présence de nappe phréatique proche : obligation d’un tertre d’infiltration.

Il est recommandé de faire plusieurs canalisations parallèles reliées par des regards de visites. Une alternative consiste à le remplacer par des bacs étanches avec des plantes spéciales pour évaporer l’eau.

L’installation sera complétée par deux ensembles d’extraction, un en toiture et une d’arrivée d’air, et de plusieurs trappes de visites situées entre chaque élément.

La fosse doit être implantée au plus proche de la maison, dans un endroit accessible pour les contrôles et les vidanges et hors de passage de véhicule. Le drain doit être à plus de 35 m d’un captage d’eau potable et à 3 m d’une clôture.